NHL-Veteran Blake Wheeler beendet offiziell seine 16-jährige, brillante NHL-Karriere

Nach 16 brillanten Saisons in der NHL gab der 38-jährige Stürmer-Veteran Blake Wheeler kürzlich seinen Rücktritt bekannt. Die Karriere des US-Amerikaners ist legendär und hinterlässt beeindruckende Statistiken und unzählige klassische Momente.
Wheeler schlüpfte 2004 offiziell ins Günstige NHL Trikots, als er von den Phoenix Coyotes als Fünfter in der ersten Runde ausgewählt wurde. Er spielte für die Boston Bruins, Atlanta Thrashers, Winnipeg Jets und New York Rangers und bestritt insgesamt 1.172 Spiele in der regulären Saison, erzielte 321 Tore und 622 Assists und erzielte insgesamt 943 Punkte. In den Playoffs zeigte er zudem eine herausragende Leistung von 45 Punkten. Wheeler, einer der größten Spieler in der Geschichte der Jets/Thrushers, war von 2016 bis 2022 Mannschaftskapitän. Er hält die historischen Rekorde des Teams für Einsätze (897 Spiele), Assists (550 Mal) und Gesamtpunkte (812 Punkte). Unter den in Amerika geborenen NHL-Spielern liegt er mit seinen Gesamtpunkten auf Platz 14 und mit seinen Assists auf Platz 11.
In der Saison 2023/24 erlitt Wheeler im New York Rangers Trikot eine schwere Knöchelverletzung. Obwohl er in Spiel 4 des Eastern Conference-Finales ein kurzes Comeback gab, gab Wheeler zu: „Nach dem Ende der letzten Saison wusste ich, dass es Zeit war, aufzuhören. Ich habe alles gegeben.“ Sein Rücktritt markiert das Ende einer Ära. Wheeler ist nicht nur eine Legende der Jets, sondern auch ein herausragender Vertreter der amerikanischen Eishockeyspieler. Seine Hartnäckigkeit, seine Führungsqualitäten und seine stabile Torgefährlichkeit werden den Fans immer in Erinnerung bleiben.