Anze Kopitar startet in seine letzte NHL-Saison

Der legendäre Kapitän der Los Angeles Kings, Anze Kopitar, hat nach dieser Saison offiziell seinen Rücktritt bekannt gegeben und damit eine brillante 20-jährige NHL-Karriere beendet. Der slowenische Center, bekannt für sein Los Angeles Kings Trikot, führt die Kings nicht nur in Einsätzen und Assists an, sondern war auch ein Schlüsselspieler bei ihren beiden Stanley-Cup-Titeln (2012 und 2014).
Seit er 2005 von den Kings als 11. in der ersten Runde des Drafts ausgewählt wurde, hat Kopitar seine gesamte Karriere Los Angeles gewidmet. Seine Karriere ist geprägt von Auszeichnungen, darunter 1.278 Punkte, zwei Stanley Cups, drei Lady Byng Awards, zwei Selke Awards und ein Mark Messier Leadership Award. Er hat sich durch seine Konstanz, Eleganz und Führungsstärke stets Respekt verdient. Seine Größe geht wohl über diese Statistiken hinaus. Als erster slowenischer Spieler im Günstige NHL Trikot war er ein Wegbereiter und ebnete seinen Nachfolgern den Weg. 
Auf der Pressekonferenz gab Kopitar im Kreise seiner Familie zu, dass ihm diese Entscheidung nicht leichtgefallen sei. Er hoffe aber, mehr Zeit mit seinen Kindern verbringen zu können, insbesondere wenn diese in die Teenagerjahre kommen. Nach seinem Rücktritt werden er und seine Familie nach Slowenien zurückkehren, um ein neues Leben zu beginnen.
Trotz seines bevorstehenden Rücktritts bleibt Kopitar zielstrebig und hofft, seine Karriere mit einem dritten Stanley Cup zu krönen. Unabhängig vom Ausgang haben seine zwei Jahrzehnte der Loyalität, Ehre und Bescheidenheit bereits eine bewegende Geschichte geschrieben.